2 weeks ago
5
Sekitar 60.000 "penyihir" dieksekusi di Eropa pada abad ke-16 dan ke-17. Namun, penelitian baru menunjukkan Alice Molland, perempuan terakhir yang dihukum gantung, tidak dieksekusi. (University of Southampton)
PADA periode 1600-an da 1700-an, diperkirakan 60.000 "penyihir" dieksekusi di seluruh Eropa. Namun, penelitian baru menunjukkan seorang perempuan Inggris yang divonis bersalah atas tuduhan sihir dan dijatuhi hukuman gantung mungkin berhasil lolos dari hukuman mati.
Alice Molland, yang selama ini diyakini sebagai perempuan terakhir yang digantung di Inggris karena tuduhan “penyihir”, dijatuhi hukuman mati tahun 1685. Lebih dari tiga abad kemudian, pada 1996, sebuah plakat dipasang untuk mengenang eksekusinya di lokasi vonisnya, Kastil Exeter di Devon, barat daya Inggris.
Namun, setelah penelusuran arsip selama satu dekade, Profesor Sejarah Awal Modern dari Universitas Southampton di Inggris, Mark Stoyle, meyakini “Alice Molland” sebenarnya adalah Avis Molland meninggal sebagai perempuan bebas pada 1693, delapan tahun setelah dugaan eksekusinya.
Jika teorinya benar, itu berarti Inggris berhenti mengeksekusi “penyihir” tiga tahun lebih awal dari yang diyakini sebelumnya. Yang terakhir dieksekusi adalah “tiga Bideford”: Temperance Lloyd, Mary Trembles, dan Susannah Edwards, juga dari Devon, yang digantung pada tahun 1682.
Molland dihukum gantung atas tuduhan “sihir terhadap tubuh Joane Snell, Wilmott Snell, dan Agnes Furze” pada Maret 1685, menurut catatan pengadilan.
Ia telah lama menjadi misteri bagi para sejarawan, dengan satu-satunya petunjuk adalah vonisnya yang diberi simbol roda dan tulisan “susp[enditur]”, menandainya untuk digantung. Vonisnya ditemukan kembali pada tahun 1891.
Namun, Stoyle yakin petugas pengadilan mungkin salah mendengar nama terdakwa. Pada 2013, ia menemukan referensi tentang Avis Molland yang menunjukkan ia berada di penjara hanya tiga bulan setelah “Alice” dijatuhi hukuman. Dengan menelusuri catatan kota, Stoyle telah merekonstruksi sebagian besar kehidupan Avis.
Sebagai bagian dari “kelas bawah” Exeter, menurut Stoyle, Avis Molland, yang lahir dengan nama Avis Macey, sudah pernah tersandung masalah hukum. Pada 1667, ia dan suaminya, seorang tukang atap, didakwa membujuk seorang anak untuk mencuri tembakau. Kasus tersebut akhirnya dihentikan. Ia memiliki tiga putri, yang semuanya meninggal saat masih bayi.
Pada Juni 1685, Avis Molland muncul dalam catatan pengadilan sebagai informan tentang potensi pemberontakan, ketika Duke of Monmouth mencoba memberontak melawan raja. Ia tampaknya memberi kesaksian tentang seorang tahanan yang berbahaya di penjara Exeter.
Saat penjara penuh dengan pemberontak, Stoyle yakin Avis mungkin mendapatkan grasi. Avis Molland meninggal sebagai perempuan bebas delapan tahun kemudian. Ia dimakamkan di pemakaman gereja St. David, dekat stasiun kereta saat ini.
Meski ia tidak dapat membuktikan Avis adalah Alice, Stoyle mengatakan Molland, yang disebutnya sebagai “will’o the wisp historiografis,” adalah kandidat utama untuk dituduh sebagai penyihir: miskin, lanjut usia, perempuan, dan sendirian. “Mereka umumnya adalah wanita miskin tanpa siapa pun yang melindungi mereka,” katanya kepada CNN. “Terkadang mereka lebih vokal atau sering bertengkar dengan tetangga.”
Perempuan yang tidak bersalah, namun memenuhi "kriteria"
Setidaknya 500 “penyihir” dieksekusi di Inggris antara tahun 1542 dan 1735, ketika sihir merupakan tindak pidana berat, menurut angka pemerintah, meskipun sejarawan meyakini jumlah sebenarnya bisa dua kali lipat. Skotlandia mengeksekusi sekitar 2.500 “penyihir”; di seluruh Eropa diperkirakan hingga 60.000 dieksekusi.
Pengadilan ini juga menyebar ke Amerika Utara — paling terkenal di Salem, Massachusetts, di mana 19 orang dieksekusi dengan lebih banyak lagi meninggal akibat penyiksaan dan penyelidikan.
Sebagian besar adalah perempuan tidak bersalah yang sekadar memenuhi kriteria. “Ini anti-perempuan, anti-penuaan, dan anti-disabilitas,” kata Stoyle, yang menambahkan bahwa undang-undang ini awalnya dibuat karena paranoia umat Katolik mungkin menggunakan sihir untuk membunuh Henry VIII dan Elizabeth I. “Ironisnya, hukum yang awalnya ditujukan untuk imam Katolik justru berbalik melawan wanita-wanita biasa di pedesaan,” katanya.
“Mereka seharusnya dibebaskan pada tahun 1735,” kata Charlotte Meredith, yang kampanyenya, Justice for Witches, berupaya agar para korban di Inggris mendapatkan grasi anumerta sebagai “pengakuan resmi atas ketidakadilan yang parah.”
John Worland, pensiunan inspektur polisi dari Essex, di tenggara Inggris, mengatakan bahwa “kita seharusnya tidak melupakan” kisah para perempuan ini.
Essex mengeksekusi 82 orang karena sihir. Worland telah menghabiskan 18 tahun menggali detail para korban, dan berhasil mengampanyekan untuk mendirikan tugu peringatan bagi “penyihir” yang dieksekusi di Colchester dan Chelmsford.
“Itu hampir selalu didasarkan pada perselisihan dengan tetangga,” katanya tentang wanita-wanita tersebut. “Mereka disalahartikan sepanjang sejarah.”
Stoyle akan menerbitkan temuannya dalam edisi November majalah Asosiasi Sejarah Inggris, “The Historian.”
“Bahkan jika saya sepenuhnya salah, penelitian ini telah mengungkap kisah Avis Molland,” katanya. “Ia adalah perempuan yang sangat sederhana yang tidak pernah akan dikenang dengan cara apa pun.”
Seseorang yang kurang yakin adalah Judy Molland, yang tumbuh sebagai putri seorang petugas gereja Exeter Cathedral, dan memainkan peran penting dalam pendirian plakat untuk empat wanita Devon pada tahun 1996.
Molland, yang mengetahui tentang “Alice” pada tahun 1970-an dan “membuat marah” ayahnya dengan saran bahwa mereka mungkin terkait, menghabiskan dua musim panas meneliti tentangnya pada tahun 1990-an.
“Saya menemukan hal-hal menarik tetapi tidak pernah menemukan namanya,” katanya. Ia telah menulis novel yang membayangkan kehidupan Alice.
“Saya sangat yakin bahwa ada seseorang bernama Alice,” katanya tentang penemuan Stoyle.
“Dan jika itu bukan Alice, pasti ada perempuan lain yang dituduh sebagai penyihir. Itulah intinya.” (CNN/Z-3)
