5 hours ago
2
Pembalap Red Bull Max Verstappen usai menjadi juara GP Amerika Serikat(AFP/Jim WATSON)
PEMBALAP Red Bull Max Verstappen menunjukkan dominasinya di ajang Formula 1 dengan kemenangan ketiga dalam empat balapan terakhir, menegaskan ambisinya meraih gelar dunia kelima.
Di GP Amerika Serikat (AS) di Texas, pembalap Red Bull itu tampil impresif untuk menjuarai balapan dengan selisih 7,959 detik atas Lando Norris dari McLaren, sementara Charles Leclerc dari Ferrari finis di posisi ketiga, 4,041 detik di belakang.
Kemenangan ini sekaligus menjadi yang keempat Verstappen di Texas dan ketujuh di AS, menambah koleksi gelar musim ini menjadi lima serta mempertegas total 68 kemenangan dalam kariernya.
Ia juga berhasil menaklukkan kedua pembalap McLaren, Oscar Piastri dan Norris, dalam empat balapan beruntun, baik di sesi kualifikasi maupun di lintasan.
Setelah mengurangi selisih poin dengan Piastri dari 104 menjadi 40 dengan lima balapan tersisa, Verstappen menekankan pentingnya mempertahankan momentum.
“Ya, tentu, peluang itu ada. Kita hanya perlu mencoba memberikan yang terbaik di setiap akhir pekan sampai balapan terakhir. Kami akan mencoba apa pun yang bisa kami lakukan,” kata Verstappen dikutip dari AFP.
Dengan kemenangan di Sprint Rally, Minggu (19/10) WIB dan balapan utama Senin (20/10) WIB, Verstappen kini mengoleksi 306 poin, berada di peringkat ketiga klasemen sementara di bawah Piastri (346) dan Norris (332). McLaren sendiri sudah memastikan gelar konstruktor untuk tahun kedua berturut-turut.
Verstappen menjelaskan kunci suksesnya ada pada performa di stint pertama.
“Saya tahu balapan ini tidak akan mudah, dan jika melihat keseluruhan balapan, kecepatan antara saya dan Lando sangat ketat. Saya pikir di stint pertama kami membuat perbedaan. Saya bisa membuat jarak sedikit, dan itulah yang kami pertahankan sampai akhir,” ujarnya.
Balapan berlangsung dalam kondisi panas ekstrem, dengan suhu udara 30°C dan trek 44°C. Verstappen memulai balapan dari posisi pole dan langsung memimpin, sementara Leclerc, satu-satunya pembalap top-10 yang menggunakan ban soft, berhasil menyalip Norris untuk menempati posisi kedua.
Hamilton dan Piastri juga naik ke posisi empat dan lima setelah start buruk Russell, semuanya menggunakan ban medium, sementara Norris dan Hamilton mengejar Leclerc.
Pertarungan semakin intens di lap-lap akhir. Norris akhirnya berhasil menyalip Leclerc pada tikungan pertama di lap ke-52 setelah beberapa kali percobaan, membantu mengurangi keunggulan Piastri di klasemen menjadi hanya 14 poin.
Verstappen menutup pekan balap di Amerika dengan rasa puas atas kerja timnya.
“Saya sangat bangga pada semua orang karena bisa menjalani akhir pekan seperti ini dan sekarang kami hanya perlu mempertahankan momentum,” ujarnya. (Z-1)
