Pemain dan Pelatih NBA Ditangkap dalam Kasus Taruhan Ilegal

Foto kombinasi yang menampilkan pelatih Portland Trail Blazers Chauncey Billups (kiri) dan pemain Miami Heat Terry Rozier.(AFP/AMANDA LOMAN / GETTY IMAGES NORTH AMERICA)

SEORANG pemain dan pelatih NBA termasuk di antara puluhan orang yang ditangkap sebagai bagian dari investigasi menyeluruh FBI terhadap taruhan olahraga ilegal dan dugaan kecurangan dalam permainan poker yang terkait dengan mafia.

Pemain Miami Heat, Terry Rozier, dan pelatih kepala Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, ditetapkan oleh jaksa federal dalam dua dakwaan terpisah, Jumat (24/10) WIB.

Rozier, 31, termasuk di antara enam orang yang ditangkap atas dugaan penyimpangan taruhan. Mereka termasuk pemain NBA yang dituduh memalsukan cedera untuk memengaruhi pasar perjudian.

Billups, pemain Hall of Fame yang telah melatih Portland Trail Blazers sejak 2021, adalah salah satu dari 31 orang yang didakwa dalam kasus permainan poker ilegal terpisah yang melibatkan pemain pensiunan dan mafia.

Kasus tersebut, yang menurut jaksa melibatkan empat dari lima keluarga kriminal besar di New York, mengungkap dugaan skema untuk memikat para korban agar bermain poker curang bersama bintang-bintang olahraga ternama sebelum mencuri jutaan dolar.

Mereka melakukannya dengan menggunakan teknologi, termasuk lensa kontak khusus dan kacamata yang dapat membaca kartu bertanda dan meja sinar-X, menurut pihak berwenang.

Dalam sebuah pernyataan, NBA mengatakan bahwa Rozier dan Billups segera diberhentikan sementara saat mereka meninjau dakwaan federal.

"Kami menanggapi tuduhan ini dengan sangat serius, dan integritas permainan kami tetap menjadi prioritas utama kami," demikian bunyi pernyataan NBA.

Pengacara Rozier membantah tuduhan tersebut kepada CBS News, mitra berita BBC di AS, dengan mengatakan: "Terry bukanlah seorang penjudi, tetapi dia tidak takut berkelahi, dan dia berharap untuk memenangkan pertarungan ini."

Dia hadir di pengadilan federal di Orlando, Florida, pada Jumat (24/10) WIB dan dibebaskan dengan jaminan setelah dia menjaminkan rumahnya di Florida – senilai US$6 juta – sebagai jaminan, menurut media lokal.

Billups ditangkap di Portland, Oregon, dan didakwa di pengadilan pada Jumat (24/10), menurut media lokal. Dia juga diperkirakan akan menyiapkan jaminan yang substansial untuk pembebasannya.

Direktur FBI Kash Patel mengadakan konferensi pers bersama jaksa penuntut lainnya di Brooklyn, New York, pada Jumat (24/10), saat ia mengumumkan kedua dakwaan tersebut. 

Ia menyebut penangkapan tersebut "luar biasa" dan mengatakan ada "penggerebekan terkoordinasi di 11 negara bagian".

"Kita berbicara tentang penipuan, pencurian, dan perampokan senilai puluhan juta dolar dalam penyelidikan multi-tahun," katanya.

Jaksa AS untuk Distrik Timur New York, Joseph Nocella Jr, mengatakan semua terdakwa tidak bersalah sampai terbukti bersalah, tetapi memperingatkan: "Rentetan kemenangan Anda telah berakhir. Keberuntungan Anda telah habis."

Pertandingan NBA dalam Penyelidikan

Jaksa mengatakan kasus pertama melibatkan pemain dan rekan yang diduga menggunakan informasi yang tidak tersedia untuk umum untuk memanipulasi taruhan di platform perjudian besar.

Nocella menyebutnya, "Salah satu skema korupsi olahraga paling berani sejak taruhan olahraga online dilegalkan secara luas".

Tujuh pertandingan NBA antara Februari 2023 dan Maret 2024 telah diidentifikasi sebagai bagian dari kasus ini. 

Rozier disebut-sebut terlibat dalam salah satu insiden antara Charlotte Hornets dan New Orleans Pelicans, saat ia masih bermain untuk Hornets.

Rozier diduga memberi tahu seorang teman bahwa ia akan meninggalkan pertandingan lebih awal karena cedera. Teman dan rekan-rekannya kemudian memasang taruhan, atau mengarahkan orang lain untuk bertaruh, "lebih dari $200.000" bahwa Rozier akan bermain di bawah ekspektasi dalam pertandingan tersebut, kata jaksa penuntut.

Ia meninggalkan pertandingan setelah sembilan menit, kata mereka, yang menghasilkan keuntungan taruhan puluhan ribu dolar bagi mereka yang terlibat.

Selama pertandingan, Rozier bermain sekitar sembilan menit dan hanya mencetak lima poin karena cedera kaki kanannya, menurut laporan resmi pertandingan NBA.

Sebelum pertandingan itu, ia rata-rata bermain selama 35 menit dan mencetak sekitar 21 poin per pertandingan.

"Saat musim NBA dimulai, kariernya sudah dicadangkan, bukan karena cedera tetapi karena integritas," kata Komisaris Polisi Kota New York, Jessica Tisch.

Pengacara Rozier, James Trusty, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa jaksa penuntut "tampaknya hanya mempercayai sumber yang sangat tidak kredibel alih-alih mengandalkan bukti nyata adanya kesalahan. Terry dibebaskan oleh NBA dan para jaksa penuntut ini menghidupkan kembali kasus yang tidak berdasar itu."

Trusty mengatakan ia telah mewakili Rozier selama lebih dari setahun dan mengatakan jaksa penuntut menggolongkan Rozier sebagai subjek, bukan target, hingga mereka memberi tahunya bahwa agen FBI menangkap pemain tersebut di sebuah hotel pada Kamis pagi.

Mantan pemain NBA Damon Jones juga ditangkap sebagai bagian dari penyelidikan.

Jones disebut-sebut terlibat dalam dua pertandingan yang teridentifikasi - ketika Los Angeles Lakers bertemu Milwaukee Bucks pada Februari 2023, dan pertandingan pada Januari 2024 antara Lakers dan Oklahoma City Thunder.

Taruhan olahraga dilarang di sebagian besar wilayah AS dari tahun 1992 hingga 2018, ketika Mahkamah Agung menyerahkan regulasi praktik tersebut kepada negara bagian.

Sejak larangan federal dicabut, taruhan olahraga telah meroket dengan liga-liga olahraga besar dan perusahaan media yang membuat kesepakatan dengan perusahaan-perusahaan perjudian untuk masuk ke industri bernilai miliaran dolar ini.

Kasus "Jumat" melibatkan 31 terdakwa yang diduga berpartisipasi dalam skema manipulasi permainan poker ilegal dan mencuri jutaan dolar.

Kasus ini melibatkan 13 anggota dan rekan dari keluarga kriminal Bonanno, Genovese, dan Gambino di New York.

Nocella mengatakan para korban yang menjadi target dibujuk untuk bermain poker dengan mantan atlet profesional, termasuk Billups dan Jones, di Las Vegas, Miami, Manhattan, dan Hamptons.

Para korban "diperas" hingga puluhan atau ratusan ribu dolar per permainan, ujarnya.

Ia mengatakan para terdakwa menggunakan "teknologi yang sangat canggih" seperti mesin pengocok kartu siap pakai yang dimodifikasi agar dapat membaca kartu. Beberapa terdakwa menggunakan lensa kontak dan kacamata khusus untuk membaca kartu yang telah ditandai sebelumnya, dan meja sinar-X yang dapat membaca kartu saat kartu menghadap ke bawah.

"Yang tidak diketahui [para korban] adalah bahwa semua orang di permainan poker—mulai dari bandar hingga pemain—terlibat dalam penipuan ini," kata Nocella.

Tisch mengatakan ketika orang-orang menolak membayar, keluarga mafia terorganisir menggunakan ancaman dan intimidasi untuk memaksa mereka menyerahkan uang.

Tuduhan yang diajukan meliputi perampokan, pemerasan, penipuan transfer kawat, penipuan bank, dan perjudian ilegal.

Konspirasi tersebut menipu korban hingga $7 juta (£5,2 juta), dengan satu korban kehilangan $1,8 juta, kata para pejabat.

"Ini baru puncak gunung es," kata Christopher Raia, asisten direktur FBI untuk kantor cabang New York, seraya menambahkan bahwa FBI bekerja siang dan malam untuk memastikan anggota keluarga mafia "tidak dapat terus-menerus menimbulkan kekacauan di komunitas kita". (bbc/Z-1)