Burung Cendrawasih Menyimpan Rahasia Biofluoresensi yang Memukau

Peneliti menemukan 37 dari 45 spesies burung cendrawasih menunjukkan fenomena biofluoresensi.(MI/Vicky)

BURUNG cendrawasih dikenal karena bulu mereka yang cerah dan berwarna-warni. Namun mereka lebih mempesona daripada yang diperkirakan sebelumnya.

Peneliti menemukan 37 dari 45 spesies burung cendrawasih menunjukkan biofluoresensi. Di mana sebagian dari bulu atau bagian tubuh lainnya menyerap cahaya UV atau biru, dan memancarkan cahaya pada frekuensi yang lebih rendah.

“Setidaknya, ini akan membuat area biofluoresen tersebut lebih terang – bulu kuning mungkin akan lebih hijau-kuning, bulu putih mungkin akan lebih terang dan sedikit lebih hijau-kuning,” kata Dr Rene Martin dari Museum Sejarah Alam Amerika di New York, yang merupakan penulis utama studi ini.

Dalam jurnal Royal Society Open Science, Martin dan rekan-rekannya melaporkan bagaimana mereka mempelajari spesimen yang diawetkan dari setiap spesies burung cendrawasih, yang disimpan di koleksi ornitologi di Museum Sejarah Alam Amerika.

Tim ini menempatkan burung jantan dan betina dari setiap spesies di bawah cahaya biru di sebuah ruangan gelap dan merekam panjang gelombang serta intensitas cahaya yang dipancarkan. Dalam beberapa kasus, mereka juga menyinari cahaya UV pada kulit burung tersebut.

Hasilnya mengungkapkan burung jantan dari 21 spesies menunjukkan biofluoresensi pada bagian bulunya seperti kepala, leher, perut, dan ekor, atau pada lobus daging yang dikenal sebagai wattles wajah. Selain itu, spesies-spesies ini ditambah dengan 16 spesies tambahan menunjukkan biofluoresensi di dalam mulut dan tenggorokan mereka.

Burung betina dari 36 spesies ini, dan kemungkinan besar semua 37, juga menunjukkan biofluoresensi. Beberapa di antaranya menunjukkan ini di dada dan perut mereka, atau pada bulu yang membentuk garis mata di sisi kepala mereka.

Tim ini mengatakan bahwa cahaya yang dipancarkan berkisar dari panjang gelombang biru muda atau biru kehijauan hingga hijau dan hijau-kuning.

“Ini mungkin tidak membuat sesuatu terlihat berbeda, tetapi menjadi lebih terang dan lebih menarik perhatian,” kata Martin.

Tim ini menambahkan bahwa biofluoresensi tidak terjadi pada spesies dalam genus Lycocorax, Manucodia, dan Phonygammus. Hal ini, menurut mereka, sejalan dengan ide bahwa biofluoresensi ada pada nenek moyang bersama dari semua burung cendrawasih, tetapi hilang pada nenek moyang dari tiga kelompok ini.

Peneliti mengatakan tampilan kawin yang rumit yang ditunjukkan burung jantan dari banyak spesies biofluoresen akan semakin diperkuat fenomena ini. Misalnya, burung jantan Lophorina membuka mulut mereka ke arah betina saat melakukan tarian.

“Burung jantan burung cendrawasih sering memiliki patch ini di samping bulu hitam pekat [atau] gelap, jadi efek tambahan dari biofluoresensi mungkin membantu membuat area sinyal ini menjadi lebih terang saat digunakan dalam pertunjukan,” tambah Martin.

Namun, pada burung betina, fenomena ini mungkin memiliki fungsi yang berbeda. “Lokasi dan pola dari biofluoresensi pada banyak spesies burung betina lebih sejalan dengan kemungkinannya sebagai kamuflase,” kata Martin.

Martin menambahkan penelitian ini memberikan wawasan baru tentang burung-burung yang sudah banyak dipelajari ini. “Bahkan kelompok karismatik seperti burung cendrawasih, yang telah dipelajari secara mendalam, masih bisa memberikan wawasan baru tentang penglihatan, perilaku, dan morfologi burung,” kata Martin. (The Guardian/Z-3)